Bueno, me costó casi 60 años, ¡pero al final lo logré!
Obviamente, cuando nací en 1950 todavía no sabía que España era mi destino; ni cuando fui a la escuela primaria y luego a dos institutos diferentes, donde solo se ofrecían francés, alemán y latín. Hice los tres.
Cuando tenía 17 años, tampoco sabía que España era mi destino, ya que me estaba preparando para presentar una solicitud para estudiar francés y alemán en la universidad. Luego, en mi segunda entrevista para mi universidad de primera opción, me ofrecieron la oportunidad de comenzar un nuevo idioma ab initio (¡sabía que mi latín sería útil algún día!) En lugar de francés o alemán a cambio de una oferta de grado inferior. El trato estaba hecho: elegí español en lugar de francés (no me preguntas por qué …) ¡y el resto es historia!
Así que cuando llego a Las Ramblas en Barcelona a la temprana edad de 20 años para comenzar mi año en el extranjero, me sorprende este nuevo mundo exótico de sórdida, ruidosa pero emocionante vida mediterránea en la ciudad portuaria catalana en 1970.
Después de pasar un emocionante fin de semana en la capital catalana (no es que hubieras sabido que era catalán en ese entonces, ya que Franco vivía todavía y prohibía todo uso público del idioma local), salimos, siete de nosotros, en un coche de alquiler para conducir por el norte de España hasta San Sebastián en el País Vasco, donde íbamos a pasar tres meses estudiando en la universidad allí. Habíamos planeado hacer el viaje en tren, pero era Semana Santa y todos los trenes estaban completos. Así que alquilamos un coche grande, un SEAT 1430, creo. Un inconveniente: ¡yo era el único de nosotros con permiso de conducir!
Después de un día entero, no había autopistas en ese entonces, llegamos muy tarde en a SanSe sin ningún lugar donde dormir. Sin embargo, la señorita Pilling (no sabíamos su nombre de pila), que había aprendido el español en el instituto, no como los demás, y sabía más del idioma que los otros seis, pronto nos encontró una fonda en la Parte Vieja.
Cansados como estábamos, no pudimos dejar de tomar una copa. Cuando descubrimos que una copa de vino costaba sólo una peseta por copa, se convirtió en mucho más que una sola bebida. Pensamos que estábamos en el cielo, y con deliciosos pintxos a sólo cinco pesetas cada uno y con “Black Magic Woman” por Santana en el tocadiscos tragamonedas, la noche fue larga.
Así fue al día siguiente. Estuve muy enfermo durante la noche (debe haber sido el esfuerzo del largo viaje … ¡claro!) Y a la mañana siguiente mis náuseas se mezclaron con el olor a pescado y al aire del mar causando una resaca que todavía tengo que repetir durante los siguientes 50 años!
Pero estuve en España, y fue fantástico, aunque sólo fuera porque era muy diferente a cualquier otro país en el que haya estado, pero en realidad no había viajado mucho hasta entonces.
- Del norte de Devon al sur de España en siete décadas… Segunda parte: Después de la resaca
- Del norte de Devon al sur de España en siete décadas… Tercera parte: Una nueva vida en Andalucía
- Desde el norte de Devon hasta el sur de España en siete décadas… Epílogo: ¡La carne de burro no es transparente!
