La primera noche en San Sebastián (Guipúzcoa), donde llegué a los 20 años para comenzar mi año obligatorio en el extranjero, fue una orgía de vino barato, pintxos y el grupo Santana. Todo esto me llevó a la peor resaca de mi vida.
Pero cuando pude volver a beber alcohol dos días después, ¡el precio del vino se había duplicado a dos pesetas por copa! ¡Eso es una inflación del cien por ciento! Los vecinos estaban armados, pero no nos importó, ya que todavía era ridículamente barato, menos de dos peniques viejos por copa. En comparación, una jarra de cerveza en el Reino Unido en 1970 costaba aproximadamente dos chelines (10p).
Una vez que nos alojamos con familias, la única opción pagable, pasamos los siguientes tres meses disfrutando de nuestro nuevo entorno y nuestra nueva vida. Por lo general, las mañanas se pasaban en la hermosa playa de la Playa de la Concha, las tardes en las conferencias y las noches en la Parte Vieja, revisando la variedad de deliciosos pintxos y monitoreando el precio del vino, antes de regresar a nuestros alojamientos para disfrutar de la cena preparada por nuestra dueña María Nieves, ¡Blancanieves como la llamamos!
Los tres meses pasaron rápidamente, después de lo cual nos dejaron solos durante tres meses. Me conseguí trabajo en la oficina de un operador turístico local, que finalmente se convirtió en un trabajo como guía que recogía a peregrinos británicos e irlandeses de Lourdes en Francia y les mostraba la vida de esta hermosa ciudad vasca.
Después de mis seis meses de estancia en España, me fui a Stuttgart a trabajar como traductor en Daimler-Benz, el fabricante de automóviles. Pero Alemania simplemente no era lo mismo y echaba de menos el ambiente relajado de la vida en las calles de España.
Los siguientes veranos pasé en Lourdes / San Sebastián, antes de que las demandas de un trabajo como profesor y un nuevo matrimonio lo hicieran demasiado difícil de mantener.
Durante las siguientes décadas, nosotros (mi esposa y posteriormente nuestros dos hijos) exploramos la mayor parte de España a través de vacaciones y viajes de negocios. Aunque el país cambió dramáticamente y rápidamente después de la muerte del dictador Franco en noviembre de 1975, España siguió siendo una gran atracción para todos nosotros. A lo largo de los años, nuestros trabajos nos llevaron a Madrid, Barcelona y Oviedo (Asturias) para realizar visitas cortas, lo que nos permitió experimentar algo más que la arena, el mar y el sol del desarrollo cada vez más horrible de las costas.
