RESULTA curioso e interesante observar que los minerales y las rocas (gemas, cristales, piedras preciosas…) han tenido un papel muy importante a lo largo de la historia de la Humanidad en todo el mundo y en los diversos estratos de la sociedad.
Desde las lejanas culturas orientales de la India, Tíbet y Nepal hasta las culturas aztecas, mayas y toltecas en América, así como en Egipto, utilizaban las gemas, con muy distintos fines. En la India la denominada medicina ayurvédica, que cuenta con miles de años, ya empleaba y emplea las gemas con propósitos medicinales y sanadores.
También en el mundo de los astros, que forma parte de estas culturas; tenían y tienen las piedras preciosas, una impronta importante.
Cuentan Los Diálogos de Platón que los pobladores de la Atlántida sabían utilizar con gran maestría las propiedades energéticas y curativas y que el motivo de la destrucción de su civilización fue el mal uso que de ellas hicieron.
Durante los primeros años de la Era cristiana, *Plinio El viejo describe en su Lapidario, a mitad de camino entre la medicina y las tradiciones esotéricas, las distintas aplicaciones de las gemas y los minerales. El mismo decía que una pequeña figura de ámbar costaba más que un esclavo sano. También en occidente existieron creencias y mitos en los que las piedras eran utilizadas como amuletos protectores o con fines sanadores.
En un futuro no muy lejano las gemas también serán de uso corriente en el mobiliario y la decoración de las viviendas. Actualmente ya comienza a utilizarse para armonizar los distintos espacios de los hogares, seguro que surgirán otras aplicaciones más precisas.
La Serranía de Ronda tiene numerosos yacimientos de minerales, algunos explotados como los de la Sierra de Malaver. Los nódulos de sílex fueron destinados principalmente a la artesanía del Neolítico final (Edad del cobre), así como ocres, carbonatos de cobre (malaquita, azurita)… Posteriormente, los fenicios y los romanos explotaron minas de hierro, plata, plomo y manganeso existente también en dicha unidad, hasta principios del siglo XX. También se encuentran canteras de jaspe de varios colores, cal, almagre, ofitas, yeso y tierra que produce salitre.
Así también se encuentran minas de hierro (magnetita) en La Fuenfria así como en el Puerto del Robledad, de Los Sauces al Peñón de Ronda por la Cañada de la Encina / Barranco de las Minas/,cerca de Yunquera, allí existen galerías y pozos de lo que se obtenía plomo, plata, antimonio y hierro, cerca de allí está los altos Hornos de las Minas de San Eulogio, dicen que explotadas por lo frailes moradores del convento de Nuestra Señora de las Nieves, presumiblemente desde el siglo XVI .
En Alpandeire, a flor de tierra se encuentra mineral de hierro (marcasita-alteradas en hematites-limonitas pardas) en forma de “perdigones” en lugares llamados los Perdigones, Rayuelas, La Ventilla y Navetas en el término municipal de Ronda. También en Alpandeire al NO., camino de Atajate, cerca de los Casarones, en el arroyo de los mil nombres, el Audalazar, existen galerías abiertas de margas bituminosas (“carbón de tierra”) que son combustible; las mismas fueron explotadas a principio del siglo pasado, primero por una empresa española y después por una alemana en el año 1.934.Tambien afloran materiales bituminosos en laderas noroeste de la Sierra de las Nieves y en el municipio de Serrato.
La Real Fábrica de Hoja de Lata de San Miguel de Ronda, que se creó en 1.727 reinando Felipe V, en las cercanías de Júzcar. Su objetivo era fundir el hierro tan abundante en nuestra Serranía. Es interesante porque se trata de la primera instalación siderúrgica particular en Andalucía. Pasó por una serie de dificultades, en 1.788, según Moreti, que hicieron que no funcionara; después la quemaron los franceses.
En Sierra Bermeja, peridotitas, serpentinas, amiantos, pizarras, cuarcitas, esquistos, gneises, micacitas, filitas y depósitos de aluviones de platino en los ríos Verde y Guadaiza, estas últimas descubiertas en un trabajo-estudio que realizó el ingeniero de minas Domingo de Orueta que lo presentó en el año 1.915. En Genalguacil, la cara norte de Sierra Bermeja fue una zona de bastante actividad minera encontrándose las minas de la Herrumbrosa y de San Pedro y cerca del nacimiento del Arroyo de las Minas, en el Puerto Pelao, las minas del Majal del Toro, cobre, plata y hierro, explotadas inicialmente en el año 1.750 hasta finales del siglo XIX. En la vertiente sudeste de la loma del Quejigal en el término municipal de Genalguacil cercana a la confluencia del arroyo de las Minas y la garganta del Algarrobo hay mineral de cromita y granates almandinos en gneises. Toda esta información consta en documentos.
En Jubrique en determinados sitios, aparecen vestigios de cobre y lapislázuli. Por otro lado, existe un yacimiento de azufre en el partido de la Dehesilla en Benaojan. En Pujerra en el pasado siglo XX existieron minas de cobre escrituradas y yacimientos de grafito y alcaparrosa o vitriolo (calcantita).
Además canteras de mármol en Cortes de la Frontera y Sierra Blanca o Cascajares en término de Igualeja que en la actualidad esta última se sigue explotando; mármoles blanco y jaspes negro, en el sitio de los Arcos de Málaga, encarnado y otros colores en la Concha del Jaral y en el sitio de Coca en Ronda. También cerca del cortijo de Coca, hay piedra franca ó berroqueña (granito) de las que se usan en las obras de sillería. Piedra de Arenisca de la cantera de Ronda situada en el Arroyo del Toro, en la actualidad se sigue extrayendo. Areniscas cuarzosa ferroguminosas de la Sierra de Aljibe en Cortes de la Frontera, Montejaque.
- Gallo Plinio Cecilio, conocido como (Plinio” el viejo “), romano, escrito latino, científico y militar, murió (79 d.C).
